빅테크 AI 투자 급증… 직원들은 해고 공포 커져

자원 효율화 명목 구조조정 가능성

미국의 빅테크 기업인 아마존·마이크로소프트(MS)·메타·알파벳의 올 한 해 자본지출 규모가 2000억달러(약 276조원)를 돌파할 것으로 예측됐다. 이는 전년 대비 42% 늘어난 규모다. 생성형 인공지능(AI) 시장을 선점하기 위해 값비싼 엔비디아의 최첨단 AI가속기를 경쟁적으로 구매하고, 데이터센터 증축 등에 천문학적 돈을 투입했기 때문이다. 이 때문에 자금 압박에 시달리는 빅테크들이 내년에 ‘자원 효율화’를 명목으로 대규모 해고에 나설 수 있다는 전망이 제기된다.

1일 파이낸셜타임스(FT)는 시티은행의 보고서를 인용해 4대 인터넷 빅테크의 총 자본 지출이 올해 2090억달러에 달할 것이라고 전망했다. 시티은행은 전체 지출의 80%가량이 AI 데이터센터 관련일 것으로 분석했다.

실제 빅테크 기업들의 지난 3분기 실적 보고서를 분석해 보면, 공통적으로 자본 지출이 큰 폭으로 늘었다. 구글의 모회사 알파벳은 전년 동기 대비 62% 늘어난 130억달러, MS는 50% 늘어난 149억달러, 아마존은 81% 늘어난 226억달러를 썼다. 보통 빅테크의 연간 자본 지출 성장률은 10~20% 선이다. 블룸버그통신은 “빅테크 기업들은 올해 전례 없는 자본 지출 규모를 기록했지만, 각 기업은 내년에도 이처럼 자본 지출을 늘릴 것”이라고 전망했다.

그래픽=양진경

지난달 31일 아마존의 앤디 재시 최고경영자(CEO)는 3분기 실적 발표한 후 “아마존은 올해 약 750억달러(약 103조원)의 자본 지출을 계획하고 있고, 2025년에는 더 많은 지출을 할 것으로 예상된다”며 “(인공지능은) 비정상적으로 급격히 성장 중이고, 평생 한 번뿐인 기회”라고 했다. 전날인 30일엔 메타의 마크 저커버그 CEO가 “내년에 인프라 비용이 급속히 증가할 것이며, 자본 지출도 상당히 증가할 것으로 예상된다”고 밝혔다. 메타는 2024회계연도 자본 지출 예상치를 기존 370억~400억달러에서 380억~400억달러로 상향 조절했다.

대규모 AI 투자를 가장 불안한 눈으로 보는 이들은 테크 종사자들이다. 지난달 30일 알파벳 최고재무책임자(CFO) 아나트 아슈케나지가 “2025년엔 구글이 AI 인프라 지출을 늘리는 만큼, 더 많은 비용을 절감해야 한다”고 하자, 내부에선 일자리 안정에 대한 질문이 빗발쳤다. AI 투자 비용을 확보하기 위해 인건비를 줄일 수 있다는 우려다. 직원들의 질의에 브라이언 옹 구글 리쿠르팅 담당 부사장은 “우리는 수년 전보다 훨씬 적은 인원을 뽑고 있고, 지역별 채용 계획이 변경돼 채용 가능한 직무가 줄어들 수 있다”고 답했다. 신규 채용은 줄고, 직무 변경으로 일자리를 잃을 사람이 발생할 수 있다는 것이다.

테크 기업의 감원 현황을 추적하는 ‘레이오프.fyi’에 따르면 올해 457개의 회사에서 13만명 이상이 해고됐다. 이는 역대 빅테크 최대 감원이 있었던 작년보다는 적지만, 여전히 테크업계 사상 둘째로 많은 규모다. 기업들이 AI 투자에 속도를 내기로 한 만큼, 내년에도 대규모 감원이 발생할 가능성이 크다. 블룸버그는 “AI 기술에 대한 열광 자체가 간접적으로 사람들의 일자리를 위협하고 있다”고 했다.

출처 : 조선일보

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