과거에는 2 회 이상 음주운전 기록이 있더라도 5년 이상의 실제 징역형이 선고되지 않았다면 음주운전 자체만으로 영주권 신청에 결격 사유가 되지는 않았습니다. 마찬가지로 시민권 신청시에도 최근 5년간 상습적 음주운전 기록이 없는 한 시민권 취득에 큰 지장이 되지 않았습니다.
그러나 최근 이민국이 새롭게 채택한 초강경 지침에 따라 이제는 2회 이상의 음주운전 기록이 있을 경우 “도덕성이 결여된 것”으로 간주되어 영주권 또는 시민권 취득에 적신호가 켜졌습니다. 특히 난폭운전이나 인명피해 등이 동반되지 않은 단순 음주운전 유죄 판결만 받아도 앞으로 영주권이나 시민권 결격사유에 해당될 수 있기에 주의가 필요합니다.
다행히도 2회 이상 음주운전 기록이 있다고 해서 무조건적으로 영주권이나 시민권 신청이 거부되는 것은 아닙니다. 만약 음주운전 외에 다른 형사 전과가 없거나 또는 평소 봉사나 기부 등을 통해 선행 활동을 해오는 등 신청인의 도덕성과 준법성을 입증할 만한 증거가 있을 경우 음주운전 결격사유를 극복할 수도 있습니다.