Understanding the New Criteria for National Interest Waiver (NIW)
A National Interest Waiver (NIW) falls in the employment-based, second-preference (EB-2) immigration category. Generally, EB-2 petitions require a full-time job offer and an approved labor certification (so-called “LC”) from a U.S. employer. However, these requirements are waived for the NIW, thus allowing a petitioner/applicant to apply for a green card without a job offer or an approved labor certification from a U.S. employer. The key approval criteria to determine whether to grant a green card to the petitioner is based on whether the petitioner can significantly contribute to the national interest of the U.S. Until the 2016 DHANASAR ruling, the USCIS made their determination based on the 1998 NYSDOT decision. The new DHANASAR verdict opened the doors for a wider pool of petitioners to benefit from the NIW by clarifying the meaning of what is “beneficial to the national interest of the U.S.” and by extending discretion to exempt the requirements of the labor certification.
According to the DHANASAR’s ruling, a NIW petitioner can be granted for a green card if the following three factors are shown. Firstly, the petitioner must have a significant advantage in the endeavor that the petitioner is pursuing in his or her field of specialization and be able to contribute to the national interest. For example, if you are a researcher in a science field, your research should be able to make an impact and thereby make a significant contribution to the U.S. people or society.
In the past, it was not easy to prove the criteria of being “helpful to the national interest” in the context of the business or education sectors, as the degree to which such a criteria was held to be measured against an entire national scale. However, the ruling stated that the degree to which someone could contribute to the national interest was not measured against an entire national scale, but rather, even to a certain portion of the nation, such as a particular economically depressed region. This can be seen as a broadening of the criteria’s scope.
Secondly, it is not necessary to prove that the petitioner’s efforts will be 100% successful. Rather, it is sufficient to show that the petitioner is in a position to be successful in his efforts to contribute to the national interest. This is due to the fact that no matter how great a plan is, it is of no use if the petitioner does not have the ability to succeed or is not in a position to succeed. Documents that may prove this second factor include the petitioner’s personal statement, a reference’s testimony, or documents evidencing that the petitioner has already achieved similar accomplishments.
Thirdly, in terms of considering the importance of protecting the national workforce, the petitioner has to show that the job offer and labor certification (LC) exemptions were beneficial to the U.S. This is a much more relaxed condition than that in the past. In the past, the petitioner had to show that there would be no negative impact on the U.S. workforce in order to waive the labor certification requirement.
These changes have created an environment in which more people can benefit from the NIW. Therefore, under the Trump Administration where employment-based and family-based immigration is becoming increasingly difficult, the NIW has become a viable immigration option that should definitely be considered.
Should you have any questions related to NIW or any other immigration matters, please email us at immigration@songlawfirm.com
국익 기여자 취업 이민 2순위 (National Interest Waiver), 새로운 기준 이해하기
안녕하세요, 송동호 종합로펌 이민팀입니다. 고학력자 독립이민으로도 알려져 있는 취업 이민 2순위인 국익기여자 취업이민(National Interest Waiver, NIW)은 미국 고용주의 취업 제안(Job Offer), 노동인증(PERM), 노동허가서(LC)가 없어도 영주권을 신청할 수 있는 취업 영주권 제도입니다. 승인 기준은 지원자에게 영주권을 주는 것이 미국의 국익에 크게 도움이 될 수 있는지 여부입니다. 2016년 DHANASAR 판결이 나기 전까지 이민국은 1998년의 판례였던 NYSDOT에 근거하여 판단을 내렸습니다. 새로운 DHANASAR 판결은 “미국의 국익에 크게 도움이 된다”는 기준을 명확히 하고 국익을 위한 노동인증면제에도 재량권을 확대하므로서 더 많은 지원자들이 NIW의 혜택을 받을 수 있도록 가능성을 열어두고 있습니다.
DHANASAR의 판결에 따르면 NIW청원자는 세 가지 요소를 증명할 때 영주권을 승인 받을 수 있습니다. 첫째, 청원자는 자신의 전문 분야에서 하고 있는 성취노력(Endeavor)이 상당한 장점을 가지고 있고 국익에 기여할 수 있어야 합니다. 예를 들어, 과학 분야라면 자신이 하고 있는 연구에 매우 노력하고 있고 이러한 노력이 결실을 맺는 다면 미국 국민 혹은 국가에 큰 이익을 줄 수 있어야 한다는 의미 입니다.
예전에는 “국익에 도움이 된다”라고 할 때 미 전역을 대상으로 판단하였기 때문에 비즈니스나 교육 분야는 이를 증명하기가 쉽지 않았습니다. 하지만, 이번 판결에서는 미 전역이 아니라 경제적으로 침체된 특정 지역에만 긍정적인 경제 효과를 가지고 올 수 있어도 국익에 기여할 수 있다고 보고 있습니다. 이는 판단 기준을 완화한 것으로 볼 수 있습니다.
둘째, 청원자의 성취 노력이 100% 성공할 것이라고 증명할 필요는 없지만 청원자가 성공할 수 있도록 그래서 국익에 기여할 수 있도록 추진해 나갈 수 있는 위치에 있다는 것을 증명해야 합니다. 이는 계획이 아무리 뛰어나도 청원자가 능력이 없거나 성취가 불가능한 위치에 있다면 소용이 없기 때문입니다. 두번째 조건을 충족할 수 있는 서류 증명으로 청원자의 계획서 (personal statements), 추천인의 증언, 그리고 유사한 성취가 기존에도 있었다는 증거 서류 등을 고려할 수 있습니다.
셋째는 국내인력보호의 중요성을 감안하더라도 취업제안(Job offer) 와 노동인증(LC) 면제가 미국에 유익하다는 것을 증명해야합니다. 이는 과거에 비해 많이 완화된 조건이라고 볼 수 있습니다. 과거에는 노동 인증을 요구할경우 미국국익에 부정적인 영향을 미치다는것을 신청자가 증명해야했기 때문에 조금 더 쉬워졌다고 볼 수 있습니다.
이러한 변화는 NIW로 더 많은 사람들이 혜택을 볼 수 있는 환경을 조성했다고 볼 수 있습니다. 따라서, 취업 이민과 가족 이민이 점점 힘들어 지고 있는 트럼프 행정부하에서 NIW는 반드시 고려해야 하는 이민 옵션 중 하나가 되었습니다.
NIW관련 혹은 다른 이민법 관련 추가 문의사항이 있으시면 언제든 immigration@songlawfirm.com으로 연락주시기 바랍니다.
*본 칼럼은 유튜브에서 영상칼럼으로도 제공됩니다. 유튜브에서 ‘송동호 종합로펌’으로 검색하여 더 많은 영상 칼럼을 확인하시고 본인이게 적합한 이민 전략을 세워보시기 바랍니다.
了解National Interest Wavier 的新标准
国家利益豁免移民（National Interest Waiver，简称NIW）是美国移民法职业移民第二优先 （Second Preference Employment Based Immigration，简称EB-2）的一个特例。通常申请人走EB2途径申请绿卡，需要由雇主为其提交EB2申请，并申请劳工证（Labor Certification，简称LC）。
符合NIW的申请人不需要美国雇主，不需要满足工资要求（Prevailing Wage），不需要由其雇主为其向劳工部（Department of Labor， 简称DOL）申请劳工证，便可以直接向移民局提出第二优先移民申请（EB-2）。NIW是否能够成功的关键在于你是否能够证明你为美国国家利益做出了重大的贡献。在2016年DHANASAR的决定之前，美国移民局以1998 NYSDOT为标准而做决定。新的DHANASAR标准放宽了对“有利于国家利益“的界定，从而使更多的申请人能够受益于NIW，跳过劳工证，直接申请绿卡。
根据DHANASAR，只要NIW的申请人满足以下三个要求，其申请就应该得到批准：
第一，申请人于所从事的工作领域有一定优势，并且该工作领域有利于国家利益。比如，如果你是一位科学领域的研究员，你就需要证明你的研究能够在业界造成一定的影响并且有利于国家利益。
过去，教育领域或者商业领域的申请人很难证明他们能够对国家利益作出贡献。难点主要是在如何证明其对国家程度上的利益做出了贡献。新的NIW标准对此做出了澄清：对国家利益作出贡献并不要求申请人证明其影响涉及全国范围。申请人只需要证明其对一个地区有重大影响即可，比如一个经济比较落后的地区。这个变化可以说大大放宽了NIW的标准。
第二．申请人无需证明其100%能够成功。申请人需要证明其处于促进其提议的工作领域的有利位置，因为如果申请人没有能力完成计划或处在一个不可能完成计划的处境，无论这个计划多么完美也没有用。申请人可以提交个人陈述、推荐信或者过往类似的成就来证明其达到了第二条的标准。
第三， 全面考虑来说，对申请人豁免雇主申请与劳工证的要求对美国是有利的。这条新规定，相较于旧规定来说，宽松了许多。在过去，申请人需要证明对其豁免不会对美国具有同等能力、从事同等工作的本国工作者造成损害。
在新的、更为宽松的NIW标准下，更多的申请人能够受益于NIW。川普执政之后，家庭移民与工作移民都变得更为困难了。如果你符合NIW的条件，不妨考虑尝试。
如果你还有其他关于NIW或其他的移民问题，请通过邮件联系我们。我们的邮箱是immigration@songlawfirm.com