안녕하세요, 송동호 종합로펌 이민팀입니다. 취업 이민 2순위인 고학력자 독립이민(National Interest Waiver, NIW)은 미국 고용주의 취업 제안(Job Offer), 노동인증(PERM), 노동허가서(LC)가 없어도 영주권을 신청할 수 있는 취업 영주권 제도입니다. NIW는 물리, 화학, 생물, 컴퓨터, 전자 공학, 의학과 같은 과학 분야 종사자들이 박사 혹은 박사 후기 과정(Post-Doctor) 중 청원서를 제출하여 승인 받는 경우가 많아 “과학자 영주권”이라고 불리기도 합니다. 하지만, 과학 분야에서 연구를 하고 있고 논문을 발표했다고 하여 모두가 승인되는 것은 아닙니다.

2016년 DHANASAR 판결을 통해 이민국은 새로운 NIW 판단 기준을 채택했으며 그 기준은 다음과 같습니다: 첫째, 청원자는 자신의 전문 분야에서 하고 있는 성취노력(Endeavor)이 상당한 장점을 가지고 있고 국익에 기여할 수 있어야 합니다. 둘째, 청원자의 성취 노력이 100% 성공할 것이라고 증명할 필요는 없지만 청원자가 성공할 수 있도록 그래서 국익에 기여할 수 있도록 추진해 나갈 수 있는 위치에 있다는 것을 증명해야 합니다. 셋째는 국내인력보호의 중요성을 감안하더라도 취업 제안(Job offer) 와 노동인증(LC) 면제가 미국에 유익하다는 것을 증명해야합니다. 이러한 기준들을 충족시키는데 있어 과학 분야에서는 논문 발표 수, 인용 수, 그리고 해당 분야 전문가들의 의견을 골고루 고려합니다.

하지만, 모든 분야에 있어 논문 발표 수나 인용 수를 1:1로 비교하는 것은 쉽지 않습니다. 예를 들어 순수 과학 분야는 응용 과학 분야에 비해 논문의 수 자체가 적기 때문에 변호사는 이러한 부분에 대해 이해를 하고 이민국을 설득해야 합니다. 또한, 인용 숫자 뿐만 아니라 어떤 논문에 인용이 되었는지도 고려를 해야 합니다. 청원자의 눈문 숫자가 적더라도 청원자의 논문이 해당 분야에 큰 영향을 준 논문의 핵심 인용 논문이었다면 이 부분에 대해 변호사는 분명히 언급을 하고 이민국을 설득해야 합니다. 또한, 변호사는 그 논문이 어떤 저널에 실렸는지도 고려해야 합니다. 심사가 매우 엄격한 저널에 실리는 경우 단기 인용 숫자가 적더라도 장기적으로 큰 영향을 줄 것이라는 암시로 볼 수 있기 때문입니다.

국익에 기여를 한다는 것에 대해서도 변호사는 다각도에서 접근을 해야 합니다. 만약 컴퓨터 공학의 방어벽을 연구하는 연구자의 경우, 연구 성과가 바로 사회 전체에 영향을 줄 수 있습니다. 하지만, 순수 화학을 연구하는 연구자의 성과는 직접적인 사회 영향을 기대하기는 쉽지 않습니다. 대신, 순수 과학의 경우 해당 학문에 있어 미국의 리더쉽이나 연구 결과가 이후 실용과학과의 연구 가능성, 그리고 기존에 가지고 있었던 인류의 의문을 해결해 주었는지등을 고려하게 됩니다.

또한, 해당 분야 외국인에게 취업 제안이나 노동인증을 면제하는 것이 미국에 유익하다는 것을 증명하기 위해 해당 과학자의 생산성을 보여줄 수 있는 논문 수 혹은 함께 연구한 동료 혹은 지도 교수의 의견이 매우 중요합니다. 예를 들어, 동일 학문의 박사 과정 졸업 시기 논문이 약 5개 정도인데 청원인이 8개의 논문을 발표했다면 이 청원인은 생산성이 매우 높다고 주장할 수 있습니다. 또한, 청원인이 화학과 물리를 연계하여 연구할 능력이 있다면 이러한 인재를 찾는 것은 쉽지 않기 때문에 취업 제안이나 노동인증 면제가 유익하다고 주장할 수도 있습니다.

“과학 분야의 NIW는 쉽다”라고 말하는 변호사들이 있습니다. 하지만, 과학 분야는 무수히 많고 해당 분야에 대한 이해 없이 이민 서류를 제출한다면 고객의 이익을 충분히 대변했다고 말하기 힘듭니다. 만약 변호사가 그 분야에 박사 이상의 학력을 가지고 있다면 더할 나위 없이 좋겠지만 그러기는 쉽지 않습니다. 따라서, 변호사는 해당 분야의 전문가와 끊임 없이 소통하고 연구하고 조사하는 자세를 가지고 고객의 연구 분야를 잘 이해하고 있어야 합니다. 이러한 이유로 저희 로펌에서는 전문가 그룹을 섭외하여 해당 고객의 연구 분야에 대한 전문가들의 조언과 지원을 받고 있습니다. 그런 노력이 바탕이 되어 변호사가 그 분야에 대해 이해하고 있어야 고객의 장점을 최대한 부각 시킬 수 있기 때문입니다.

NIW관련 혹은 다른 이민법 관련 추가 문의사항이 있으시면 언제든 immigration@songlawfirm.com으로 연락주시기 바랍니다.

*본 칼럼은 유튜브에서 영상칼럼으로도 제공됩니다. 유튜브에서 ‘송동호 종합로펌’으로 검색하시면 확인 가능합니다.

National Interest Waiver, NIW : Scientist’s Green Card

The National Interest Waiver (NIW), is an employment based second-preference immigration category (“EB-2”) that allows you to apply for permanent residency without a job offer, prevailing wage requirement (PERM) or labor certification (LC) by a U.S. employers. The NIW is commonly referred to as a ‘scientist’s green card’ because petitions based on a scientific field, such as physics, chemistry, biology, computer science, electronical engineering, and medicine, are approved NIW status by submitting a petition during their doctoral or post-doctoral course. However, just because one is performing research or has published a thesis, it does not necessarily mean that their NIW case will be approved.

In 2016, the DHANASAR decision was adopted and a new set of criteria for NIWs was implemented in the United States. The criteria are as follows: Firstly, the petitioner must have a significant advantage in his/her endeavor within his/her area of specialization and be able to contribute to the national interest. Secondly, it is not necessary to show that the petitioner's accomplishments will be 100% successful, but rather, it must be shown that the petitioner has the potential to reach a level of success to be able to contribute to the national interest. Thirdly, due to the policy of protecting the domestic workforce, it must be shown that the job offer and labor certification exemptions are beneficial to the United States. To meet these criteria, USCIS considers the number of thesis papers published, the number of citations, and the opinions of experts in one’s respective field.

However, it is not easy to compare the number of published thesis papers and the number of citations across all fields. For example, in the science field, the number of thesis papers is small compared to the field of applied science, so it is imperative that attorneys understand these factors and put forth a convincing case to the immigration officer. In addition to considering the number of citations, the content of the thesis papers should also be considered. Even if the number of citations is small, if the petitioner's writing is the core part of a paper that has had a significant impact in the field, the attorney should mention this to the immigration officer. The attorney should also consider which journals the papers were published in. If the criteria to have a paper published in a certain journal is very tough and stringent, this can be viewed as having a heavier weight in terms of importance even though the petitioner’s total number of thesis papers is low.

Attorneys need to approach how one can contribute to the national interests from multiple angles. If a researcher studied computer firewalling, such research outcomes can affect society as a whole. However, the results of researchers studying chemistry cannot easily be expected to have a direct social impact. Instead, in the case of pure science fields, it should be considered whether such research results in that discipline could then be further researched in the field of practical science and applied to solve questions and problems faced by human society.

In addition, the number of papers that can show the productivity level of the scientist, or the opinions of his colleagues and advisors who studied together are very important to prove that it is beneficial to the United States to exempt the job offer or labor certification requirement for foreigners. For example, if the average number of graduate thesis produced by a person in the same discipline is five papers in a certain discipline and the petitioner has published eight papers, the petitioner can be claimed to be very productive. Also, if a petitioner has the ability to research chemistry and physics in conjunction, it may be argued that it is not easy to find such a talent, and as such, the job offer and labor certification exemptions are beneficial.

There are attorneys who frivolously claim that ‘NIW in the science field is easy’. However, such a statement is not necessarily accurate, given that submitting immigration documents on behalf of a client without understanding the full myriad of different scientific fields is not representing the interests of the client in the best possible way. If an attorney has at least a doctorate in the client’s field, it would indeed be considered ‘easy’. Otherwise, attorneys should have a good understanding of the client's field of study by constantly communicating, researching and speaking with experts in the field. For this reason, our law firm consults with specialized experts for their advice, research and support. It is this kind of dedication and effort in striving to understand a client’s field of expertise that allows an attorney to best represent a client.

Please email immigration@songlawfirm.com if you have any questions relating to NIW or any other immigration matters.

* This column is also available as a video column on YouTube. You can check it on YouTube by searching 'Song Law Firm’.

NIW 国家利益豁免 - Dhanasar案设立新标准

国家利益豁免移民（National Interest Waiver，简称NIW）是美国移民法职业移民第二优先（Second Preference Employment Based Immigration，简称EB-2）的一个特例。符合NIW的申请人不需要美国雇主，不需要满足工资要求（Prevailing Wage），不需要由其雇主为其向劳工部（Department of Labor，简称DOL）申请劳工证（Labor Certification，简称LC便可以直接向移民局提出第二优先移民申请（EB-2 I-140）。很多同学将NIW称为科学家绿卡，因为很多在物理、化学、生物、计算机科学、电子工程、医药等科学领域的在读博士生、博士后会在在校期间直接申请NIW。但是，仅仅因为你发表了一些文章或从事研究工作，并不代表你的NIW申请一定会得到批准。

2016年，美国移民局行政上诉办公室（AAO）颁布了对国家利益豁免（NIW）申请的名为Dhanasar的新判决案（Matter of Dhanasar）。此判决案中规定的新标准将取代先前在纽约交通部判决案（NYSDOT）的旧标准，使得用于审查国家利益豁免申请的依据变得更加清晰、明确。以下三项标准是国家利益豁免程序的新要求。如上述Dhanasar案中受益人所提交的各项证明所示，从现在起所有的国家利益豁免申请都必须满足下面的要求：

1）申请人的专业研究领域有实质性价值和国家性的重要意义；

2）申请人无需证明其100%会成功，申请人只需要证明其有可能会成功，并其成功有利于促进其提议的工作领域；

3）平衡各种因素后，申请人被豁免工作机会和劳工证要求会有益于美国的国家利益。

在考虑案子是否满足以上要求时，移民官通常会考虑出版的文章数量、引用数量以及业内专家的意见。

但是，值得注意的是，引用数量以及出版的文章数量并不具有比较性。打个比方来说，一般纯理论科学领域的申请人发表文章的数量会远远小于应用科学领域的申请人，但是这并不代表NIW就偏向于应用科学领域的申请人。同时，在考虑引用数量时，律师也应该考虑文章的内容。即便被引用的次数很小，但是如果申请人完成了文章的主要部分并且该文章在其提议的工作领域有重大影响的话，对案子会很有帮助 – 律师应该在申请中进行着重介绍。另外，如果某一类期刊的标准非常高，而申请人在该期刊上发表了文章的话，律师也应该在申请中着重笔墨说明。

在做NIW案子时，有经验的律师会从多个角度准备申请人的案子。比如，对于研究互联网防火墙的申请人来说，要证明申请人的研究有利于国家利益并不难。但是如果申请人是研究纯理论化学的，如何证明申请人的研究会有社会影响就会显得比较困难。这个时候，我们可以证明申请人在理论化学领域的研究成果可以促进应用化学的研究，从而帮助解决实际的社会所面临的问题。

另外，虽然之前提到单纯地比较出版文章的数量并没有意义。如果申请人发表文章的数量远远高于同一领域的博士、博士后的话，比如申请人发表了8篇文章，而同一专业的博士平均发表了5篇文章，那么我们可以证明申请人勤劳多产，也会有利于申请。如果申请人在多个领域均有建树，比如申请人在化学以及物理方面都有所成绩的话，我们可以向移民局证明这样的人才非常的罕见，因此批准他的申请有利于国家利益。

我们总听到很多律师说科学类的申请人申请NIW非常容易。但是，这样的说法并不一定是对的。如果律师本身有相应的科学背景的话， NIW申请也许可以被看做为简单。但对于很多本身并没有科学类的背景的律师，在不了解申请人领域的情况下草草准备申请文书，并声称该类申请很简单，我认为是很不负责任的做法。没有专业背景的律师应该和客人多沟通，多做研究，多和领域内的专家进行交流。正因为这个原因，我们律所会与各个领域的专家就NIW案件进行沟通、交流。只有拥有专业的态度以及认真的精神，一位律师才能够代表客户的最佳利益。