거꾸리의 위험성
자생한방병원 미주분원
대표원장 이우경
인버전 테이블, 일명 거꾸리라고 하는 기구가 있다. 척추를 늘려주는 기구 인데 발을 기구에 고정시키고 누운 후 다리가 하늘로 올라가면서 머리가 바닥을 향하게 하는 기구이다. 이렇게 되면 체중이 정 반대로 걸리면서 척추에 가해지는 압박을 줄이는 기능을 한다. 척추 관절 전문 병원에서 수년째 환자를 보다보니 허리통증이 시작된 이후에 이러한 기구를 사용하고 있다는 환자를 많이 접하게 된다.
결론부터 말하면 나는 이런 인버전 테이블을 사용하지 말라고 환자에게 말한다. 왜냐하면 통계적, 과학적 검증을 받은 논문을 봐도 그렇고 실제로 내가 보는 환자중에 그 기구를 사용하고 나서 허리가 더 아프다는 경우를 많이 보았기 때문에 그렇다. 외과 수술, 침술, 한약을 비롯한 양한방 통합 의학에 대하여 권위있는 병원으로 전세계적으로 알려져 있는 메이요 클리닉이 미네소타 주에 있다. 이 병원 소속의 닥터 에드워드 라스코위스키의 공식적인 의견에 의하면 인버전 테이블은 허리 관련 질환에 대한 지속적인 해결책이 되지 못할뿐 아니라 고혈압, 심잘질환, 녹내장이 있는 환자에게는 상당히 위험한 치료법이라고 한다. 머리가 아래로 향한 상태에서 몇분만 지나도 일단 심장 박동수는 느려지고 혈압은 높아지는 것이 즉시 나타나기 때문에 평소에 고혈압, 심장 질환이 있는 경우에는 매우 위험하다고 할 수 있다. 이것은 마치 매우 과격한 롤러코스터를 타는 것이나 수백마력짜리 스포츠카를 타고 레이싱 경기에 나서는 것과 마찬가지이다.
내가 본 환자중에서도 허리 주위 근육이 거의 없는 노년층이나 운동을 거의 하지 않는 여성의 경우 특히 인버전 테이블을 사용한 이후에 요추 염좌가 발생하여 극심한 통증을 호소하는 경우도 많이 있었다. 이것은 척추 주위를 지지하는 근육이 충분하지 않은 상황에서 발만 고정한 상태로 몸 전체의 체중이 허리에 실리게 되므로 허리의 인대가 비정상적으로 늘어나 고무줄이나 옷이 죽 튿어지듯 근육 및 인대 섬유가 급격한 손상을 받는 것이다. 물론 이 기구를 사용하고나서 일시적인 압력 저하로 인해 허리가 다소 편해지는 경우도 상당수 있을 것이다. 하지만 의사로서 양심을 걸고 환자에게 권할수 있는 치료법은 여러가지 방법으로 검증된 ‘안전한’ 방법이다. 만약 어떤 독특한 치료법이 개발되었는데 100 케이스중에 90케이스가 호전되고 10케이스가 악화되거나 생명에 위협을 줄 수 있다면 그것은 절대 권할수가 없는 것이 의료계의 기본 상식이다.
현대 의학에서 허리통증에 대한 가장 널리 알려지고 검증된 예방 및 재활 방법은 일단 걷는 것이다. 급성 통증이든 만성 통증이든 하루에 8천보이상 걷기는 부상의 위험도 거의 없고 실행하기도 편하며 비용도 거의 들지 않는다. 그 다음으로 권할수 있는 것은 물 안에서의 걷기 이다. 물깊이가 허리 이상되는 수영장이나 스파에서 편하게 걷기만 충분히 해도 매우 안전하고도 효과적인 감압치료법이 된다. 다만 그냥 평지를 걷는 것보다는 수고나 비용면에서 소요되는 것이 다소 있다.
만약 본인이 지속적이거나 급격한 허리 통증을 가지고 있다면 경험이 많은 의료 전문가에 의해서 Xray 혹은 MRI 를 통해 정확하고 객관적 진단을 받고나서 어떻게 치료하고 예방할 것인지 생각해 보는 것이 우선이다. 이 경우 위에서 언급한 보편적인 방법인 평지를 걷기나 물 안에서 걷기 외에 담당하는 닥터가 정확한 검사과 진단을 바탕으로 보다자신의 증상과 상황에 맞는 적절한 운동이나 생활 수칙을 구체적으로 알려줄 것이다.