기업공개, Initial Public Offering는 회사의 설립 후에 최초로 회사의 주식을 주식시장에 등록하여 직접금융을 도모함과 동시에 대중에게 주식을 분산시킴으로써 경영과 소유를 분리하는 것을 말한다.
상장을 통해서 기대할 수 있는 혜택은 우선, 회사를 확장 및 발전시킬 수 있는 자금을 대중으로부터 비교적 수월하게 조달 할 수 있다는 점이다. 예를들면, 제조회사의 경우에는 제조시설을 확충하거나 제조공정을 혁신하기 위한 막대한 자금을 충당 할 수 있다. 반면에, 서비스업의 경우는 신규매장을 마련하거나 기존 차입금에 대한 재금융의 수를 생각해 볼 수 있을 것이다. 더불어, 회사의 장단기 현금흐름에 대한 분석을 근거로 자본조달계획을 수립한다면 회사상황에 최적화된 재무구조를 위한 의사결정을 할 수 있다.
또 다른 주식공개의 장점은 기업의 공신력을 증진시켜서 제품과 서비스의 시장 인지도와 점유율을 높이는 결과를 기대 할 수 있다는 것이다. 주주가 회사제품을 즐겨 사용 할 수 있는 기회가 더욱 많아지게 되어 애사심을 고취시키고, 매출증대로 인한 주주의 몫을 극대화 할 수도 있다.
조달된 자금을 통해서 우수한 인재를 등용 할 수 있는 바람직한 기업문화와 경쟁력있는 보상체계를 마련 할 수 있고, 전문경영인을 포함한 외부전문가를 섭외하여 경쟁사보다 재빠르게 새로운 선진경영기법을 도입하여 회사발전을 도모하는 것도 가능하다. 예컨대, 대표적으로 전문경영인에 대한 스탁옵션, Stock Option이나 조직구성원에 대한 우리사주제도, Employee Stock Ownership Plan 등이 있다. 두 제도의 기본 개념은 회사를 위해서 일하는 사람과 조직의 목표에 접점을 만들어 상생 및 계발할 수 있는 경영환경을 만드는 것에 있다.
최근에는 미주에 있는 기업이라 할지라도 미국내의 상장보다는 상대적으로 상장요건에 대한 진입장벽이 낮은 한국내의 자본시장을 목표로 하는 경영전략도 많이 접하게 된다. 이러한 중요한 의사결정은 회사의 주력 제품에 대한 분석, 창업주의 가치관 및 미래전망을 토대로 다각도의 재무분석 및 시황검토 과정을 거쳐서 진행하는 것이 일반적이다.
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